Badacze z University of California w Irvine (UC Irvine) ogłosili przełomowe odkrycie, które może odmienić sposób leczenia zaburzeń widzenia związanych z wiekiem. Okazuje się, że uzupełnianie określonych kwasów tłuszczowych w oku może cofnąć skutki starzenia się oczu – przynajmniej u myszy. Wyniki badań opublikowano w prestiżowym czasopiśmie Science Translational Medicine.
Jak starzenie się oczu wpływa na wzrok
Utrata ostrości widzenia to jeden z najbardziej powszechnych objawów starzenia się organizmu. Osoby po 60. roku życia często skarżą się na trudności w czytaniu przy słabym świetle czy rozpoznawaniu detali. Zespół z UC Irvine postanowił sprawdzić, czy ten proces można spowolnić lub nawet odwrócić. Ich badania mogą otworzyć drogę do terapii, które nie tylko poprawiają widzenie, ale także przeciwdziałają chorobom takim jak zwyrodnienie plamki żółtej (AMD).
Gen ELOVL2 – klucz do młodości oczu
Odkrycie naukowców z Kalifornii opiera się na wcześniejszych badaniach nad genem ELOVL2, określanym jako „gen starzenia się”. Gen ten odgrywa ważną rolę w produkcji bardzo długich wielonienasyconych kwasów tłuszczowych (VLC-PUFA) i kwasu dokozaheksaenowego (DHA). Te są niezbędne do prawidłowego funkcjonowania siatkówki.
Z wiekiem aktywność ELOVL2 spada. To prowadzi do zmniejszenia ilości tych cennych kwasów w oku, a w konsekwencji do pogorszenia wzroku. W poprzednich eksperymentach zwiększenie aktywności tego genu u starszych myszy poprawiało ich widzenie. W nowym badaniu badacze poszli o krok dalej – sprawdzili, czy można osiągnąć podobny efekt bez ingerencji w geny.
Obejrzyj też: Joga twarzy.
Kwasy tłuszczowe w walce ze starzeniem się oczu
Zespół z UC Irvine postanowił uzupełnić brakujące kwasy tłuszczowe bezpośrednio w oku. Starszym myszom podano specjalny wielonienasycony kwas tłuszczowy, który naturalnie występuje w siatkówce. Wyniki były zaskakujące – u zwierząt zaobserwowano wyraźną poprawę ostrości widzenia i cofnięcie zmian typowych dla starzenia się oczu.
Co ciekawe, efektu tego nie udało się osiągnąć przy użyciu popularnego DHA, często promowanego jako wsparcie dla zdrowia oczu. „Nasze badania pokazują, że DHA nie jest wystarczający. Inne kwasy tłuszczowe mogą działać skuteczniej, poprawiając widzenie i cofając cechy starzenia się na poziomie molekularnym” – tłumaczy dr Dorota Skowrońska-Krawczyk, współautorka badania.
Nowe spojrzenie na zwyrodnienie plamki żółtej
Naukowcy zidentyfikowali także warianty genu ELOVL2, które mogą przyspieszać rozwój zwyrodnienia plamki żółtej. Dzięki temu możliwe będzie w przyszłości wcześniejsze rozpoznawanie osób szczególnie narażonych na utratę wzroku. Ponadto stanie się możliwe opracowanie terapii dopasowanych do ich profilu genetycznego.
Dr Skowrońska-Krawczyk podkreśla, że gen ELOVL2 może być jednym z najważniejszych elementów, na których warto się skupić w badaniach nad starzeniem się oczu i terapiami przeciwstarzeniowymi.
Starzenie się oczu a cały organizm
Zespół z UC Irvine współpracuje także z naukowcami z UC San Diego. Zespoły chcą sprawdzić, czy podobne mechanizmy dotyczą także innych układów organizmu. Wstępne wyniki sugerują, że zaburzenia metabolizmu lipidów mogą przyspieszać starzenie się komórek układu odpornościowego. Suplementacja odpowiednimi lipidami mogłaby więc nie tylko wspierać wzrok. Mogłaby również poprawiać ogólną kondycję organizmu i zapobiegać chorobom związanym z wiekiem.
„Zaczęliśmy od badań nad starzeniem się oczu, ale teraz widzimy, że wpływ lipidów może być znacznie szerszy – obejmować odporność, a nawet rozwój nowotworów krwi” – mówi dr Skowrońska-Krawczyk.
Przełom w walce z procesem starzenia się oczu
Badania z UC Irvine mogą zapoczątkować nową erę w terapii chorób oczu i spowalnianiu starzenia się tkanek. Jeśli wyniki zostaną potwierdzone u ludzi, prosta suplementacja odpowiednich kwasów tłuszczowych może okazać się przełomowym sposobem na zachowanie młodego wzroku na dłużej.
Starzenie się oczu, jak pokazują te odkrycia, nie musi być procesem nieodwracalnym. Odpowiednie wsparcie lipidowe może pomóc nie tylko w ochronie siatkówki, ale też w regeneracji struktur oka, otwierając drogę do terapii, które zatrzymają czas – przynajmniej dla naszego wzroku.
Źródło: https://scitechdaily.com/scientists-may-have-found-a-simple-way-to-reverse-aging-eyes/