Przez wieki olejek sandałowy był ceniony za swoje właściwości zapachowe i lecznicze. Jego zastosowanie w perfumach, kosmetykach i medycynie naturalnej jest dobrze znane. Najnowsze badania wskazują, że ten naturalny składnik może mieć znacznie większy potencjał. Zespół naukowców z Florida Atlantic University (FAU) odkrył, że alfa-santalol, kluczowy związek zawarty w olejku sandałowym, może skutecznie hamować rozwój raka prostaty. Wyniki badań przeprowadzonych na modelu zwierzęcym wykazały, że substancja ta ogranicza namnażanie się komórek nowotworowych i chroni zdrową tkankę. To może otworzyć drogę do nowych metod leczenia tej groźnej choroby.
Przełomowe badania i alfa-santalol
Naukowcy z FAU Schmidt College of Medicine wykazali, że alfa-santalol działa jako środek chemoprewencyjny w walce z rakiem prostaty. Eksperyment przeprowadzono na modelu transgenicznych myszy, które wykazują cechy podobne do ludzkiego raka prostaty. To pozwoliło na dokładne przeanalizowanie wpływu tej substancji na rozwój nowotworu.
Badania pokazały, że podawanie alfa-santalolu zmniejszało częstość występowania guzów poprzez ograniczenie proliferacji komórek nowotworowych, a także indukcję apoptozy. To naturalny proces programowanej śmierci komórek. Co istotne, terapia ta nie powodowała żadnych widocznych skutków ubocznych, takich jak utrata masy ciała czy osłabienie organizmu.
„Nasze badania dostarczają kluczowych informacji na temat potencjalnego zastosowania alfa-santalolu jako środka przeciwnowotworowego” – mówi dr Ajay Bommareddy, główny autor badania i adiunkt farmakologii w FAU Schmidt College of Medicine. „Choć wcześniejsze testy laboratoryjne wykazały skuteczność tej substancji w hodowlach ludzkich komórek nowotworowych, brakowało badań potwierdzających jej działanie w organizmie. Nasze badania in vivo to pierwszy krok w kierunku klinicznego zastosowania alfa-santalolu”.
Alfa-santalol – znaczące wyniki
Eksperymenty wykazały, że u myszy poddanych terapii alfa-santalolem powierzchnia zdrowej tkanki prostaty wynosiła 53% w porównaniu do zaledwie 12% w grupie kontrolnej. Oznacza to, że substancja ta skutecznie chroniła normalne komórki i zapobiegała przekształceniu się zmian przedrakowych w agresywną postać nowotworu.
Co więcej, tylko 11% myszy, którym podawano alfa-santalol, rozwinęło guzy prostaty. W grupie kontrolnej nowotwór wykryto u ponad połowy zwierząt. Analiza masy prostaty wykazała, że średnia masa mokra tego organu u myszy poddanych terapii była o 52,9% niższa niż u zwierząt z grupy kontrolnej. Masa układu moczowo-płciowego spadła aż o 74,28%.
„Te wyniki są niezwykle obiecujące” – podkreśla dr Bommareddy. „Oznaczają, że alfa-santalol nie tylko spowalnia rozwój raka, ale także może chronić zdrowe komórki i zapobiegać progresji nowotworu do bardziej zaawansowanych stadiów”.
Nowa nadzieja dla pacjentów?
Rak prostaty jest jednym z najczęściej diagnozowanych nowotworów u mężczyzn i drugą najczęstszą przyczyną zgonów nowotworowych w Stanach Zjednoczonych. W 2023 roku w USA odnotowano około 288 300 nowych przypadków tej choroby, a liczba zgonów wyniosła 34 700.
Obecnie dostępne metody leczenia, takie jak radioterapia, chemioterapia, terapia hormonalna czy radykalna prostatektomia, mogą być skuteczne,. Cęsto wiążą się jednak z poważnymi skutkami ubocznymi. Wczesne wykrycie raka daje większe szanse na skuteczne leczenie, jednak wyzwaniem pozostaje terapia zaawansowanych postaci choroby.
„Jednym z głównych problemów jest brak skutecznych metod leczenia zaawansowanego raka prostaty” – wyjaśnia dr Bommareddy. „Dlatego tak ważne jest znalezienie substancji, które mogą selektywnie eliminować komórki nowotworowe, jednocześnie oszczędzając zdrowe tkanki”.
Alfa-santalol – co dalej?
Naukowcy planują kolejne badania, które pozwolą dokładniej przeanalizować mechanizm działania alfa-santalolu oraz jego skuteczność w warunkach klinicznych. Czy wyniki te zostaną potwierdzone w kolejnych eksperymentach? Substancja ta może stać się obiecującym kandydatem na naturalny środek chemoprewencyjny w walce z rakiem prostaty.
„Choć przed nami jeszcze wiele pracy, wyniki dotychczasowych badań są niezwykle ekscytujące” – podsumowuje dr Bommareddy. „Natura skrywa wiele potencjalnych leków, a olejek sandałowy może być jednym z nich”.
Odkrycie to może otworzyć nowy rozdział w profilaktyce i leczeniu raka prostaty. Jeśli dalsze badania potwierdzą skuteczność alfa-santalolu, być może w przyszłości ten naturalny składnik znajdzie zastosowanie jako skuteczny i bezpieczny środek przeciwnowotworowy. Czy olejek sandałowy stanie się nową nadzieją dla pacjentów onkologicznych? Czas pokaże, ale pierwsze wyniki dają wiele powodów do optymizmu.
Źródło: https://www.fau.edu/newsdesk/articles/prostate-cancer-study
