Nowe badania naukowców z Uniwersytetu Kalifornijskiego w Berkeley ujawniają, że osoby z otyłością mogą odczuwać znacznie mniejszą przyjemność z jedzenia niż osoby z prawidłową masą ciała. Klucz do zrozumienia tego zjawiska może stanowić neurotensyna — związek chemiczny w mózgu, który wpływa na układ nagrody i motywację do jedzenia. Odkrycie to otwiera nowe możliwości leczenia otyłości, nie przez tłumienie apetytu, ale poprzez przywrócenie naturalnych mechanizmów przyjemności związanej z jedzeniem.
Neurotensyna a dopamina – duet regulujący apetyt
Neurotensyna współdziała z dopaminą — neuroprzekaźnikiem odpowiedzialnym za poczucie nagrody i motywację. W badaniach na myszach karmionych dietą wysokotłuszczową zauważono znaczny spadek poziomu neurotensyny, co przekładało się na zmniejszoną reakcję dopaminową na jedzenie.
W efekcie, mimo dostępu do smakołyków, otyłe myszy nie odczuwały takiej przyjemności z jedzenia jak ich szczupłe odpowiedniki. To sugeruje, że neurotensyna może odgrywać kluczową rolę w utrzymaniu zdrowych nawyków żywieniowych.
Przywrócenie neurotensyny poprawia zachowania żywieniowe
Zespół badawczy wykazał, że przywrócenie prawidłowego poziomu neurotensyny – czy to poprzez zmianę diety, czy manipulacje genetyczne – pozwalało otyłym myszom odzyskać motywację do jedzenia smacznych produktów, a jednocześnie ograniczyć ogólne spożycie kalorii.
Co więcej, myszy z przywróconym poziomem neurotensyny traciły na wadze, miały lepszą mobilność i wykazywały niższy poziom lęku.
Nowe możliwości terapeutyczne w leczeniu otyłości
Bezpośrednie podawanie neurotensyny może być trudne do zastosowania klinicznie ze względu na szerokie działanie tej substancji w mózgu. Dlatego naukowcy postanowili zidentyfikować konkretne geny i ścieżki molekularne regulujące produkcję neurotensyny. To podejście daje nadzieję na stworzenie precyzyjnych terapii, które aktywują tylko wybrane obszary mózgu, minimalizując skutki uboczne.
Neurotensyna może mieć znaczenie nie tylko w otyłości
Zespół badawczy planuje teraz sprawdzić, jak neurotensyna działa w kontekście innych schorzeń – takich jak cukrzyca czy zaburzenia odżywiania. W przyszłości może się okazać, że ten związek chemiczny odgrywa centralną rolę w regulacji apetytu, emocji i metabolizmu.
Neurotensyna jako potencjalny cel leczenia
Odkrycie roli neurotensyny w mechanizmach przyjemności jedzenia zmienia sposób myślenia o leczeniu otyłości. Zamiast tłumić apetyt, być może skuteczniejsze będzie przywracanie naturalnych mechanizmów nagrody w mózgu. To innowacyjne podejście daje nadzieję na skuteczniejsze i trwalsze efekty w terapii.
